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第3602章（第2页）

这倒也不是吕宋这边不重视后勤安全，实在是已经抽不出更多的战船来担任护航任务了，结果运气不好偏偏撞上了西班牙人的主力。这次专门花重金从外地请了两个保镖过来，目的就是要确保补给船队不会再出现类似的安全问题。

依靠精确的海图，厉振成几乎是以最短路线完成了马尼拉湾至棉兰老岛南端这段位于安全区内的航程，但仍然用去了足足五天时间。

至此已经完成了整段航程的三分之一，但是接下来这三分之二的航程，所有的安全保障就只能来自于护航舰队自身了。

两天后了望员在桅杆上发现了莫罗泰岛的身影，这个岛屿位于马鲁古群岛北端，看到这个岛出现在视野中，也就意味着已经进入了交战区的边缘海域。

厉振成也不敢大意，下令舰队展开队形，分为左右两路，将补给船队夹在中间，同时用电报向作战司令部报告了自己所在的位置。他又命两艘旗鱼级侦察船前出二十里，探查前方航路的情况。

根据作战司令部的回电，目前台湾舰队所在位置附近并未发现西班牙舰队的踪迹，但司令部还是要求他们尽可能不要进入到海图上标明的危险区，沿既定航线快速通过这一海域。

厉振成也老老实实地执行了命令，两天后抵达巴布亚岛西侧海岸附近，这意味着此次航程已经完成了近三分之二。

巴布亚岛面积庞大，东西跨度近五千里，是太平洋上最大的岛屿，比起交战区西侧的婆罗洲还稍大一些。

海汉将巴布亚岛划在战区之外，倒不是确认这个岛屿是安全区，而是实在没有余力去清剿这个大岛沿岸了。

不过西班牙就未必会有这样的默契了，就在护航舰队通过岛屿西端的达迪角附近时，远处的海面上突然升起一朵明亮的红色焰火，然后在空中砰然炸开，那正是侦察船的示警信号。

还没等厉振成下令，远处的侦察船又再一次燃放了焰火信号。这意味着侦察船不但确认了敌情，而且对方正在高速来袭！

随即厉振成所在的旗舰鸣响汽笛，以长短交替为信号，命所有船只进入作战状态。

而补给船队在几艘战船的掩护下，先行脱离队伍，向另一方向驶出，以免被卷入战场。

很快厉振成便在望远镜中看到了对手，那是由十二艘大帆船组成的一支武装舰队。

对方突然出现在这片海域，是提前埋伏还是纯属偶遇，厉振成并不在意，既然对方主动现身且有交战意图，那眼下最好的应对方式就是正面迎战。

当两边的距离拉到不足二十里的时候，对方大概也看清了这边的阵容，或许是厉振成所在的威严级旗舰太具震慑力，又或许是台湾舰队的战船数量明显占优，对方判断这场交战肯定讨不到便宜，竟然开始往东北转向脱离战场。