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他们也没有停留的打算,一直想着造船回家。但是海上的浓雾久久不散,有人尝试着出海,可还没有划出一百米就被浓雾吞噬,只空留一个小船在海上摇晃。所有的士兵都不敢再提回家的事了,他们和岛上的女人成了亲,过上了男耕女织的日子。其实若是能这样生活一辈子也挺幸福,可才过了几年他们忽然发现自己的开始迅速衰老,这时候家里的女人们告诉他们,海神有一个术法可以让他们重新变成年轻人。
“换皮?”听到这,韩向柔忍不住插了一句。
“对,换皮,但是换皮必须要祭拜海神,祭品就是被换了皮的人的尸体。”老奎点了点头,长叹了一口气:“他们不想死,所以在那群女人的指引下拜海神为祖神,并许下了祖祖辈辈供养祖神的誓言。随后,海神果然显灵了,并赐下了秘法。一天后,笼罩小岛十几年的雾散了,士兵们做了一条船出了海,他们拦住了一伙海贼把他们带回了岛上剥下了他们的皮,并把尸体祭拜给了祖神。可是我们的祖先不知道,他们许下这个诺言,就代表着他的所有子孙后代都必须靠换皮才能活下来。”
“据祖上的记载,我们第一代祭拜祖神的祖先一辈子只换了一次皮,随着一代代的繁衍,换皮的次数逐渐增加了,祖神对祭品的要求也越来越多。像现在,祖神要求的祭品不能是成批屠杀的,说会串味;不能在太阳底下宰杀祭品,肉会发干;不能让祭品长时间受到惊吓,肉会发酸;不能把祭品饿瘦了,那样就不肥美了……”
韩向柔忍不住嗤笑了一声:“你们祖神在吃这方面要求挺高呀,要不要我们自己往身上抹点调料啥的?”
似乎见老奎说了半天祖神也没发现,另一个叫大关的男人也大胆的开了口:“我记得我父亲那一辈换一次皮能用五年,而现在一张皮最多撑一年。这才离祭拜祖神原本还有半年的时间,但祖神突然入梦灵女要求加一次祭拜。”他苦笑了一声:“等祭拜以后,估计我们的新皮也就能撑半年的功夫了。”
老奎又从口袋里掏出了烟,他似乎放得开了,连围着他转圈的雷击木珠子也不在乎了,随意地往地上一坐:“我知道你们都把我们当怪物,但是我们也没有选择,我们生下来就是魔鬼,死了灵魂随尸体一起烟消云散,除了夺别人的人皮,我们没有其他的活路。”
韩向柔望着不远处的山问道:“平时祖神就在你们村子前面的半山腰的庙里吗?”
“不是的,祖神只有祭拜的时候才会出现,他一般会通知神女祭拜的日期,我们要在祭拜前的几天把人骗回来。”老奎说道:“祖神在享用祭品的时间不喜欢被人打扰,所以祭拜前后海上会弥漫起大雾,岛上的人出不去,外面的人也找不到小岛。”
韩向柔点了点头,又问了自己最关心的一个问题:“那你们见过祖神吗?平时祖神是怎么给你们下命令的?”
“我们没有见过祖神,村里都是靠神女和祖神沟通的。”老奎说道:“神女是祖神选定的,在神女去世后,村子里就会出生一个眉心带着一朵梅花的女孩,她们就是祖神选中的神女。神女为了供奉祖神而生,一生不能结婚,也不需要换皮。平时她的吃穿都是由村民供给,她只负责向我们传达祖神的神谕,并在祭拜后服侍祖神享用祭品。”
韩向柔挑了下眉头:“那你们村里的神女住在哪里?”
“就是村里最后面的那个屋子。”
韩向柔想到刚才村民们带她绕了大半个村子,但没有往村子深处走,想必就是为了避开神女的住处。
老奎把最后一口烟抽完,丢在了地上:“我们把知道的事都告诉你了,该是你兑换诺言的时候了。”
韩向柔一伸手,雷击木珠子一个个的飞了回来,缠在在她的手腕上,欢快的转了一个圈。
拿出一枚引魂符,韩向柔先把老奎叫了过来,韩向柔手一抖,引魂符忽然燃烧起来,化成了一串串星星点点的光芒,它们围着老奎饶了一圈,钻进了他的身体里。
原说这引魂符入体,魂魄就能出来,但老奎的魂魄并没有出现,反而闷哼了一声,脸上露出了痛苦的神色。韩向柔见状咬破食指,用自己的至阴之血在老奎眉心上一点,随即闭上了眼睛。