离郡盆地东北地区最核心的大城叫做上原,由于上原地区拥有离郡盆地直接对外的唯一一条主路,所以上原城不仅是离郡盆地东北地区的经贸中心,还有一支离郡主力军团驻扎,这就是大城重镇了。
离郡古道同样属于上原地区所辖。
这一天清晨,古道山林之间走出一支六人的奇怪队伍,有男有女一个个风尘仆仆,正是洛川一行。
一行之中除了绝美女子以轻纱遮面看不清样貌以外,其它几个气色颇为不好,尤其以两名中年道士为最,面无血色,精神萎靡,一看就是气血衰败的模样。
几人在山林就近的村庄内稍作休整便即赶往附近最大的乡镇。
镇子名叫石板镇,建在一处山谷河畔的平坦地势上,整体狭长,一条与河流平行的主路贯通东西,镇子上的建筑便依着道路而建。
这里的屋舍院落风格大小各异,相同的则是屋顶一层叠着一层的石板,镇名大概就是因此而来。
令人惊讶的是,这座小镇也是有“城墙”的,虽说这丈余的高度更像是有钱些人家的护院高墙吧,但抵挡一些普通野兽还是有些用处。
进入小镇,众人没有经过太过复杂的检查,只是登记了来源去处就被放了进去。
“这座小镇规模不小啊,”洛川一边行走在宽阔的主路上一边打量着四周的人们,算不上繁忙却很有序,“这里还没有完全脱出群山,岂不是也要饱受妖物困扰,怎么能形成这样几千户人家的规模来?”
“这里属于离郡北部地域,虽说山林间不时也会有低阶妖物出现,但数量总还是不多的,”老车夫走在洛川身边低声道,“再者上原驻军虽说算不上离郡强军,但到底还是主力军团,每隔一段时间就会派出一支军队入山历练,如此往复轮换,不但能够保持军队的战斗力,也能给军中添一些肉食,顺便还为周边村镇清理出些安全区域来,”他指了指先前那座城墙边角的两个凸起的烽火台补充道,“就算仍有漏网之鱼下了山来,各村镇点了烽火,上原那边也能及时来人处理,不至于酿成祸患。”
洛川点头看向不远处一个店铺,门口挂着各式各样的兽皮,一眼看过去多是野猪麋鹿之类的食草动物,店内醒目的地方也摆着些狐狸和豹子的皮,看起来都很完整,“妖物的数量得到控制,民间猎户们也就有了多一条生计。”
老车夫点了点头叹息道,“终究还是我离郡地形特殊,要是换成河内郡那样的富饶平原,光是种地就能再养活一倍人口,谁还愿意入山呢?对于普通百姓来说,每一次入山狩猎都有可能是生离死别,不过是为了养家糊口罢了,男人们就得把脑袋栓到裤腰带上去为一家人挣命。”
洛川默然点头不再说话,一行人就那样沉默着往前走,走了不一会儿的功夫,就听到镇子那一头传来明显的马蹄声。
那不是一两匹马,而是至少数十匹马一同飞奔才能引起的动静。
镇子的主路上本就没太多车架,行人自然早早就听到那声音躲到道路两边去了,然后一个个颠着脚往远处瞧。
道路上的行人躲开了,仍旧在道路中央的洛川一行就显得格外醒目。
远处的马蹄声渐近,一队百人左右的轻骑出现在众人视线之中,不同于李牧等人的离郡轻骑,这一队骑兵的装备明显要次上一些,制式骑士甲只能覆盖核心要害,底层布甲保护四肢关节,马甲略小,有刀无弩,但马上的骑士却还不错,一个个身型笔直,虽然风尘仆仆但仍旧有些气势。
那一队骑兵为首的是个身型魁梧的大汉,骑在马背上让他身下的马匹都显得有些小,他一直驱马疾驰到洛川一行身前丈余的位置才猛地一拉缰绳,战马前足离地一声嘶鸣后横在道路中央。
那大汉怒目圆睁,视线在洛川一行人身上反复扫了几次后忽的沉声喝到,“何人挡道?!”