大家先就地吃了点东西,几个人准备停当之后,已是日上当空。
除了每人一顶竹子和藤条编织的防撞头盔外,还有手电筒、水月灯、绳索、岩楔、短把铲等必要装备人手一套外,更有每人一份的罐头干粮和一壶清水。
梅若鸿还准备了几把登山镐,但数量不够不能人手一把,韩大胆儿和叶灵本就会轻身功夫,攀爬蹬塌也并不太需要这类工具辅助,索性就把登山镐分给其他几人。
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韩大胆儿虽然艺高人胆大,但是自从经历了上次误坠地下河道,以及枯井石穴事件后,虽然最终寻路求生逃出生天,但不免对地下洞穴仍有一丝紧张,心情颇有些点激动。
这些人里除了梅若鸿和王维汉有些登山探险的经历,叶灵上次和韩大胆儿同坠枯井石穴,也算有些经验了,其余三人则都是头次探洞,所以都不免显得有些激动。
其中范统的状态似乎最明显,身子略微颤抖,显得心不甘情不愿。韩大胆儿则一直暗中观察范统的神态举动,寻找着他有可能就是山长的蛛丝马迹。
众人见天色便准备下洞。韩大胆儿用力拔了拔洞口那枚岩钉,发现岩钉甚为牢固,于是就将一条三十多米的粗索系在岩钉上,放下洞穴。
岩钉上原本绑着的绳索上,插了不少毒针,已经被他挑出来割断了,扔进了河里。现在绑着的这条粗索,是王维汉准备的,在当时是条价格不菲的耐磨尼龙索,粗细足有两指,据说抗拉力能有一千五百斤。
接着又把一盏水月点亮,用一根细长绳,绑在水月灯提把上,慢慢放倒洞底。韩大胆儿提着细绳用力左右慌了几下,虽然光亮不及远处,但总算可以看景洞底周围几米。
韩大胆儿用力拉了拉绳索,觉得十分牢靠,于是打开手电,插在腰间的腰带鼻环中,率先攀着绳索下了洞穴。
这洞穴开封已久,所以洞内空气也不怎么阴晦,只是仍旧有些潮湿。前些天下洞时,就已经留心观察洞壁。这时,再借着手电光细看洞口处附近的泥土,确认已经没有毒针埋伏,这才顺着绳子滑下。
除了洞壁上面一部分有些泥土外,再往下不少都是坚硬的岩石,韩大胆儿仍旧照着上次方法,借助绳索,在洞壁上几下蹬塌,两三个借力纵跃便来到洞穴中段。
纵跃之时,见洞壁上也有几个鞋印儿,看样子却不是自己上次留下的。这鞋印儿很浅,只是在洞壁上轻轻一点,即洞壁湿布满湿泥上,所留的痕迹也不很深,且岩石处的蹬塌痕迹并无损裂之处,不禁心中暗道,下来这人似乎身有武艺,而且轻身功夫不弱。
他扯住绳子往下观瞧,借着洞底水月灯的光线,见洞底地面上,却有些脚印,或深或浅,显然和洞壁上借力的足迹不同,心知下来的并非一两个人。
他再两三个下跃,便已下到洞底。双足刚一点地,便如上次一般,随即便抽出铁筷子,朝着水月灯所照不及的黑暗处,一手漫天花雨,八九只铁筷子激射而出。
只听数声轻响,心知,铁筷子或是射入泥土或是插入洞壁,显然黑暗处并无人迹。他又提起水月灯向前方照亮,见地上不少脚印,直通向洞穴深处。这才回头向头顶招呼,让众人一个个顺着绳索攀下。
叶灵虽然伤势并未痊愈,但仍旧身手矫健,他轻身功夫犹在韩大胆儿之上,一下洞口便已在洞壁上借力下落,速度之快比韩大胆儿更甚。没多久其他人也都陆续顺着绳索攀爬而至。其中只有范统一个人名副其实是个饭桶,攀爬颇为费力不说,还显得十分笨拙,要不是有李环照应,他差点就一头从十几米高处栽落,先把命交代在洞口。
韩大胆儿用手电照着地面,地面上有不少快要阴干的泥土,柔软的泥土上,有不少鞋印儿,大大小小显得有些杂乱。韩大胆儿仔细分辨之后,推测这群人至少有七八个,而且其中两个人的照足迹很大,照身高和足迹推断,这两人身高体壮,似乎不在韩大胆儿之下。
洞穴前方异常黑暗,不过好在之前韩大胆儿已经下来过一次,所以这次显得轻车熟路,提着水月灯,打着手电,顺着地上脚印的方向,朝着黑暗处走去。
众人落足的地方,背后是石壁,前方则是一条蜿蜒的通道。这地下洞穴通道微微向下倾斜,延伸出很远,手电光所及根本照不到尽头。除了韩大胆儿之前来过一次外,其他人均是头一次进入这洞穴,黑暗中只靠手电光照亮,眼睛则需要稍作适应,才能习惯洞内环境,所以众人动作不免有些迟缓。
韩大胆儿放慢了速度,等着其他人跟上。
梅若鸿虽然不会武艺,但他性格要强,是以不落人后,只紧随韩大胆儿身后。
叶灵则和梅若鸿一起,在她看来,这些人中只有韩大胆儿本领高强,尤其梅若鸿虽然精于科学,可毕竟不像自己从小习武,体力充配反应敏锐,所以故意留在梅若鸿身边照应。
梅若鸿后面则是王维汉,再往后是陈飞扬和范统,李环跟在队尾殿后。
下洞之前韩大胆儿就暗中嘱咐陈飞扬,要留意范统一举一动,陈飞扬虽然不解其意,但相信师父交代的事儿一定有道理,所以也不细问,只是一直紧紧跟随范统。
这反倒合了范统的意,他既不想走在最前面,怕有什么危险,又不愿意落在最末尾。现在有人前后包夹,反而稍微安心。
李环本有家传血沙掌护身,后来又经韩大胆儿指点了不少下盘功夫,现在可以说是本领大进,加之他为人虽然沉默寡言,却果敢机敏很值得信任,所以由他断后韩大胆儿也颇为放心。
韩大胆儿放慢脚步,打着手电沿途仔细观察,谨防之前下来的人设下什么陷阱埋伏,一行人就这么缓慢地朝着洞穴深处走去……