这大沽口钞关也一样,白日里过关的官船、军船多,便是商船也不能卡着,不然后面等着的人不耐,能把他小小一个税丁给撕了!
但若是到了晚上,过关的船少,又多是小商人,而且夹带私货的多。
正是能勒索钱财的好时候。
就在此时,航道上远远飘来一个大红船,模样像是南方的楼船,雕梁画栋的分外华丽,船上还挂满了大红灯笼,灯笼之间用红纱相连。
张老四眼睛都看直了!
南来北往的商船看得多了,但什么时候见过这个?这是大运河!又不是南京的秦淮河……
当即就思忖着:“莫非是京师里办喜事,从南方请了花船上来?但这又何必呢?船又过不了通州!通州……通州也算京师吗?就算是皇上看花船,他也不去通州啊!”
等到那船从江心飘下来,税丁才感觉不对,花船画舫本就不是为了行船而造的,故而无帆无桨,全靠牵引而走,但此时船靠得近了,张老四才发现,船上居然一个人影也没有,就这样飘了下来。
寒江诡船,船上空无一人,偏偏此船涂着红漆,挂着红灯,红色的帐幕幔纱环绕画舫。
两旁排队过关的小船商船都发觉了不对,不断有船远远绕开,亦或是重新朝着南运河驶去,两旁的钞关大船也发现了不对,上面的军官一声大喝,驱赶着兵丁驾船上前,截住那红船。
张老四却听见了空荡荡的运河上,一声婉转的女声幽幽唱道:“我有一段情呀,唱畀拉诸公听,诸公各位静呀静静心呀……”
“让我来,唱一支无锡景呀,细细那个到到末唱畀拉诸公听。”
浮桥的两端,漂浮起两个大火球,随着这幽静的歌声缓缓摇动……
张老四心中发毛,定睛一看,那些火球哪里是什么火光,分明是几只大红灯笼,漂浮在浮桥的两端,排成一列,缓缓的沿着浮桥走来。
这时候,红船的灯笼之后,伸出了一只只白皙的手。
身着白女的女子,提着灯笼,罗列两行,站在那红船的船舷上……
崔不二乘着小舟从钱晨消失的地方,缓缓驶向了河心。
他远远的看着钞关之上,一盏盏红灯笼亮起,不由得停下了橹桨。
站在船头,深深凝视着那渐渐挂满了钞关,挂满了战船,将整座钞关浮桥映衬着宛若灯楼火市一般。
无数女子娇笑着,穿梭最喜爱灯笼下,叫卖声、吆喝声、喧闹声,孩童在桥头嬉戏打闹而过,挑着担子的小贩,一身长衫的文人墨客,满身绫罗绸缎的富贵人家。
俨然一座喧闹的夜市一般……
但崔不二只是骨子里发寒,低声道:“红灯照,白莲至!红灯照,白莲至……”