梁贵妃要给侄儿选妻的小道消息早就传进各家,众人心中明了,多半这回进宫,是给明筝做陪衬。
“是。”明筝紧张起来,小心翼翼应对着贵妃的问话。
寻常寒暄了几句,梁贵妃并未多说什么,只是单独又给明筝看了赏,那意思不言而明。
片刻,外头传报说皇上到了。
众女忙行礼退出来。
明筝候在外头廊下,垂眼望见明黄袍角一闪。皇帝跨进殿中,再也瞧不见御驾,众人才又站起身,被请去御花园的宴席上。
“阿筝!”一把熟悉的声音喊住了她,侧过头看去,竟是乔姑娘,——如今该称声乔贵人了。
盛妆打扮的乔贵人比从前还艳丽几分,只是那股灵动劲似乎少了,行止变得规矩起来,连笑也掩着嘴。
“给乔贵人请安。”明筝行了礼,两人退到回廊上说话。
“你在宫里可好啊?”
“别提了。”乔贵人蹙了蹙眉,示意宫人去外头望风,压低声音道,“我自打进宫,除了侍寝那晚,就只见过皇上一回,宫里头梁贵妃一人独占恩宠,哪有我们这些小人物立足之地?听说,她看上了你,要让你当她侄媳妇儿?”
明筝闻言也收了笑,“我原本不知今日是为什么来,直到适才在慈宁宫见了贵妃,才察觉到……”那些姑娘们瞧她的目光带着敌意,仿佛她占了什么便宜一般。
“梁家不过是个伯爵府,架势倒像是给皇子们选妃似的,惊动了皇上不说,连太后皇后都要拉来给她作陪。”乔贵人显然憋了一肚子牢骚,在宫里头一向连句错话也不敢说,如今对着她最信任的明筝,不免大倒苦水。
“小声些,娘娘。”明筝不得不提醒她,怕隔墙有耳。
乔贵人哭丧着脸道:“难得见你一面,自打进了宫,就像坐牢一般,什么自由都没有……”
明筝宽慰了她几句,话题又绕到了明筝的婚事上头,乔贵人道:“梁贵妃要是也觉得你不错,多半这婚事你跑不了了。也好,梁家正是得宠的时候,梁公子前途无量,最要紧是他那张脸,京都双玉之一,给你捡了个大便宜呢。”
明筝有些苦恼,她和陆筠之间的事,她没对任何人说起过,他走了两个多月了,好久没写信来,她满心烦恼不知该跟谁倾诉。
“我不会答应梁公子。”她犹豫着,把心事与乔贵人说了。
“梁霄你都瞧不上?阿筝,你老实说,你是不是心里有人了?”
明筝红着脸点点头,靠近她,低声说了陆筠的名字。
“天哪。”乔贵人很是吃惊,她印象中的明筝得体周到,从来不会出格,她却在众人都不知情的情况下,跟陆筠私定终身了?
“我心里好乱,好担心……”
“等等,所以你决定要等陆筠,不答应梁家的婚事?可陆筠跟你没过明路,只是个口头承诺,他没上门提亲,这许诺就不作数的。万一梁贵妃求了圣旨赐婚,你能抗旨不成?”
“我……所以我准备今晚就跟爹娘明说……爹他应当有法子……”
“我不赞成,阿筝,陆筠去的是战场,回不回得来还两说。你为了他放弃这么好的婚事,甚至可能要得罪了梁贵妃,到底值不值得?”
明筝叹了声,她已经打定了主意,不管得罪谁,她都不可能答应跟梁家结亲。她心里有陆筠,只有他,再也装不下任何人。